sedimentación eólica

Cuando disminuye la fuerza del viento, las partículas transportadas se van depositando selectivamente: primero, las más gruesas y luego las más finas. De esta forma se van formando los depósitos, que en algunas regiones pueden ser importantes. Las formas más comunes son: Rizaduras paralelas y Dunas o médanos.

Dunas o médanos. Son acumulaciones de arena originadas por el viento. Se forman cuando las partículas transportadas encuentran un obstáculo. Se acumulan delante de él, formando un montículo, que constituye una duna embrionaria. Posteriormente va creciendo con nuevos aportes de arena.

Inicialmente las dunas son transversales a la dirección del viento, debido a su velocidad constante. Si cambia la velocidad, estas dunas se fragmentan y se desplazan, unas zonas a mayor velocidad que otras, tomando entonces la forma de media luna o barjanes. Si varios barjanes se unen originan dunas longitudinales. La asociación de dunas elementales de formas sencillas en el interior de los desiertos forma un erg.

Según el lugar donde se forman, se consideran diferentes tipos de dunas como:

• Rizaduras paralelas. Se originan del arrastre por rebote de los granos de arena. Chocan y rebotan con los otros granos y los desplazan. Su disposición se debe a la diferente capacidad de rebote de las partículas.

Depósitos de loess: Son acumulaciones de polvo transportado por el viento. Recubren grandes extensiones en las zonas más periféricas de los desiertos.

Transporte

El viento desplaza las partículas sueltas, básicamente, según los mismos mecanismos que las escorrentías hídricas, en función del tamaño del grano y de la velocidad del fluido. Los granos de arena viajan a favor del viento, permaneciendo cerca de la superficie, separándose gradualmente de las partículas más gruesas que pesan demasiado para que el viento las desplace lejos.

Las partículas más gruesas son transportadas por rodadura, reptación y deslizamiento sobre la superficie; los granos de arena son capaces de viajar por saltación  elevándose hasta alturas de 2 ó 3 metros en algunos casos. Las partículas finas (limos y arcillas) pueden desplazarse en suspensión y ser elevadas a grandes alturas por las corrientes ascendentes, tan frecuentes en las regiones cálidas.

Saltación y suspensión son los mecanismos más importantes del transporte eólico. Las partículas realizan saltos a favor del viento; tras el impacto con granos en la superficie, pueden rebotar de nuevo y elevarse. De este modo, el viento transfiere energía cinética al grano, el cual, al chocar con la superficie de arena, disloca otras partículas y puede proyectarlas al aire. Las partículas de limo y arcilla pueden permanecer en suspensión con viento turbulento, e incluso casi indefinidamente para los granos muy pequeños

Procesos erosivos

Deflación: La capacidad de transporte del viento, dependiente de la velocidad de la corriente de aire, hace que este agente actúe sobre la superficie terrestre arrancando partículas y transportándolas de un lado a otro. El viento retira del terreno solo las partículas más ligeras, ya que no puede arrastrar partículas muy pesadas. Este arrastre selectivo de partículas ligeras, originado por el viento, que deja las más pesadas en el suelo se llama deflación y origina así un desierto pedregoso llamado reg.

Abrasión y corrosión:lijación sobre la superficie de las rocas  causado por el impacto de los granitos de arena  arrastrados por el viento. Si una masa rocosa pequeña destaca sobre un llano,puede ser erosionada por la base del modo antes descrito y adoptar la forma de una seta, por lo que se denominan rocas fungiformes. 

Modelado eólico

En los procesos eólicos, el agente es el viento. Se trata de un agente que no tiene suficiente fuerza para producir intensos efectos de erosión, pero su acción se magnifica debido a que transporta partículas que, cuando chocan con el terreno, lo van desgastando. Este tipo de erosión suele ser lento y, para que se produzca, el territorio debe estar desnudo, ya que la vegetación disminuye o anula el efecto. Por eso, el modelado eólico es especialmente importante en los desiertos, donde, por otra parte, otros agentes como el agua actúan con mucha menor intensidad o prácticamente no están presentes.